谢易闻言眉头紧蹙：“他亲口说过不用还？你有证据吗？”

那人支支吾吾说不上来。

谢易没有拆穿他。

当天夜里，谢易没有回县衙，而是在柳塘村住下了。他住在陈老栓家，子时刚过，他披了件衣裳起来，走到郑老汉家门口。门缝里透出昏黄的灯光，他推了一下门，门没有锁。

谢易走进去，堂屋里摆着一张桌子，桌对面坐着一个灰衣老人，头发花白，面容清瘦。

谢易在桌边坐下来，看着对面的老人说：“你女儿之前来过，但那些人还是没还钱，所以你放不下。”

老人低下了头。

老人慢慢抬起头来。谢易说：“明天我让他们来你家。该还钱还钱，该认账认账。你女儿那边，我会让人去说一声。”

老人的眼眶湿了，他的身影渐渐变淡，像墨滴进水里，一圈一圈地散开了，最后消失在了空气里。

第二天，谢易让村长把欠郑老汉钱的村民叫到村口的老槐树底下。村长挨家挨户喊了一遍，磨蹭了大半个时辰，才陆陆续续来了五个。

这五个人站在老槐树底下，有的低头看脚尖，有的把锄头横在身前，有的把手揣在袖子里，谁也不看谁。谢易站在树荫下，看着他们，没有急着说话。

第一个开口的是个四十来岁的壮汉，姓牛，叫牛大壮。他叉着腰，嗓门不小：“大人，不是我不还，他活着的时候也没催过呀，他都不急，我急什么？再说他闺女也没来要，我上赶着还，人家还以为我图什么呢。”

他说完看了旁边的人一眼，像是在等人附和。

边上，一个瘦小的老汉蹲在地上，手里捏着一根草茎，头也不抬地说：“他那是好心借的，又不是放贷。放贷才要还。再说了，他活着的时候说过，让我手头宽了再还。可我手头一直就没宽过。”

他说完把草茎咬断了，吐在地上。此人名叫赵老七，说出的话跟他这个人的模样一样无赖。

谢易没搭理他，看向第三个人。

这是个年轻后生，姓钱，叫钱三，二十出头，穿着一件半新的短褐，看着也不像穷得揭不开锅的样子。他听了前两个的话，也跟着说：“我本来打算还的，可他都已经死了，他闺女又没要，想来也不缺这点银子。”

他说着看了谢易一眼，又飞快地低下了头。

第四个是个五十来岁的妇人，姓孙，是郑老汉的远房堂嫂。她站在人群后面，手里攥着一条手巾，声音不大，但字字都往耳里钻——

“他那么有钱，借我几两银子算什么？再说了，我还给他送过鸡蛋，他也没少拿。”

她说完把手巾拧了拧，像是把什么拧紧了。

第五个人是陈老栓。他一直没说话，站在最边上，低头看着自己的鞋尖。等四个人都说完了，他才开口，声音不大：“我欠他二两银子，去年借的，本来说秋后还。他死了以后我存了钱，想还给他闺女，可他闺女已经走了，我没追上。听说她嫁得远，我就没再找。”

他说完抬起头看了谢易一眼，“大人，我欠的，我认。”

谢易没有评价陈老栓的话，他看着牛大壮说：“你说他不催，你就不还？”

牛大壮张了张嘴，没说出话。谢易说：“他不催你，是因为他心善。你拿他的心善当理由，是你不对。”

他又看着赵老七说：“他说让你手头宽了再还，你说你手头一直没宽过。可据我所知，你的地比他多两亩，你儿子在县城做活每个月少说也能赚二两银子，你压根就是不想宽。”

赵老七的脸一下子涨红了，刚要张嘴，谢易说：“你说他是好心，所以不用还。可借就是借，欠了就是欠了，不是你一句话就能轻飘飘赖掉的。”

他又看着钱三说：“你说她闺女没要是因为不缺这点银子，可村里随便打听一下就知道，他女儿嫁到临川县，嫁的还是个庄稼汉，日子过得紧巴巴的。你这明明就是在找借口赖账。”

钱三低下头，不吭声了。

“还有你。”他看着孙氏说：“你说你送过鸡蛋，他也没少拿。你送鸡蛋是情分，可他借钱给你也是情分。鸡蛋和银子，一码归一码，并不能相抵。”

孙氏把手巾攥得更紧了，嘴唇动了动，没出声。

最后，谢易看着所有人，说：“他虽然过世了，但还坐在堂屋里等你们。你们一日不还钱，他一日不心安。你们也别想着糊弄过去，今日该还钱还钱，该认账认账。”

五个人的脚像钉在了地上，互相看了看，过了好一会儿才走。陈老栓走在最前面，牛大壮走在最后面，步子拖拖拉拉的。

五个人各自回了家取了欠条。该拿银子的拿银子，没有银子的拿了米。有谢易这个知县盯着，这些人不敢造次。

到了郑老汉家，大门开着。谢易站在门口，侧过身让他们进去。牛大壮站在门口犹豫了一下，跨进去了。赵老七跟着，钱三跟着，孙氏跟在后面。陈老栓最后一个进，在门口站了一会儿，才跨过门槛。

五