伊师鸷精神一振：‘去杀了你兄长？’

‘不，你去替我保护他。’阿舍说，在伊师鸷炯炯的目光里，他望向更远的那座山。

‘我要找到那只金色的鸟……’阿舍低沉倾诉。

我要找到那只金色的鸟，不论多久。

我将摘下那叶金色的羽翎，不论多难。

‘你不喜欢父亲给的责任，不喜欢受到约束，怎么却要习武骑射样样争先？岂不知能者多劳，强大就意味着更多负担。’乎尔赤说。

‘但对我而言，强大意味着自由。我有能力去自由选择想要的生活。’阿舍回答。

‘所以哥哥，你去替我过那种囚笼里的生活。’阿舍为乎尔赤戴上日月金冠，如同铐上枷锁。乎尔赤欣然领受，一手抚摸弟弟的面容：

‘好。你要记得回来。’

乎尔赤

“哥哥？！”

阿舍低声惊呼，伸手向火堆中，江宜在一旁连忙拦下。乎尔赤的魂魄于烈火中显现。三魂归于天轮，七魄归于地毂，清天之下有如一双无形巨手，接引着可汗的灵魂重归天地。

草原铺天盖地的黑海为这场仪式所荡清，在天地伟力下进入新的轮回。

初生的红日则将旷野洗礼为崭新面貌。纵使凡人无法看见江宜眼中的场景，亦为长夜结束、白昼来临的光明所震动。

飙风骤起，将篝火揉成一团乱麻。

族人见此异变，交头接耳，呼道：“脱司！”

那阵强风冲向阿舍，夺走他手中裹尸布，白布在风中鼓起，状如张开肉鳍的巨蛇，呼啦啦骇退众人，扑向远天。

“哎呀！我的布！”待江宜反应过来，为时已晚。

但见一人猛地跃出，追着白布跑去。

江宜喊道：“残剑兄！”

残剑脚不沾地，施展轻功草上飞，快得只剩残影，猝然一跃，抓住那白布一角，继而脚下踏空落入曳咥河中。

“残剑兄！！”江宜挤过人群，沿河边奔跑，裹尸布漂浮在水面上，被冲向下游。

水中伸出一手，抓住裹尸布。残剑浑身湿透，浮出水面，湿淋淋地爬上岸。

“草原的风真是妖啊。”残剑说，以裹尸布随意擦了把脸，越擦越湿，睫毛黏成几绺，眼瞳洗练般黝黑。

江宜看着他哭笑不得。

乎尔赤的骨灰收敛在纳骨器中，埋葬于可汗陵墓，墓前不立杀生石。

伊师鸷说：“看上去有些寒碜。”

阿舍道：“也很清静，日后我的墓前也不需那些石头。”

伊师鸷闷闷道：“大王武功盖世，身后一定功勋林立。”

一行四人行走在陵园山梁上，残剑说：“伊师鸷，乎尔赤去世那天夜里，你就在帐外，知道他究竟是怎么死的么？”

伊师鸷答道：“我什么也不知道，他喝了酒，睡下，第二天就再也没起来。我一度怀疑是醉死，那夜牙帐的酒我都检查过，又是四人同饮，怎么也不可能只有他出事。那人身体一向不好，喝多了夜里盗汗，急寒病卒也并非不可能。只有大王不相信。大王是个很固执的人，只相信自己，别人说什么都没用。”

江宜听着，倒觉得伊师鸷这话说得颇有几分敬佩与尊崇。

“目下看来，”伊师鸷说，“右贤王与可敦的确有嫌疑，不过大王若拿不出证据，还是揭过不再提起为好。”

阿舍并不回答。

江宜道：“别的事情暂且不提，大王，你答应我的可要做到。”

阿舍心事重重，应声道：“是的。待那块布晾干后，我就派人送二位安全回到沙州。只是不知神曜陛下的遗物，怎会失落在戈壁中？”

江宜道：“大王有所不知，李桓岭的故乡正是沙州，他母亲在沙州一富户家中生下他，那时其人声名不显，兴许襁褓就留在了沙州。”

乎尔赤的陵墓与烟尘融为一体。站在山梁上瞭望，江宜说：“其中还有个故事，不知大王听过没有。”

八百年前，沙州没有城镇，乃是依托黄沙厚土中一间小小官驿，聚集了百十来户人家，普遍比较贫困。

李桓岭生来只有母亲，没有父亲。因此李氏王朝的正史中说他是感天地而生。

不过，那应当只是因为他的父亲不幸在儿子出生之前就死掉了。

李桓岭出生之后，他的母亲就不再做苦工，被富户提拔去做奶妈，因那家人也有了个小少爷。

此富户乃是沙州的土皇帝，一半的穷人都要给这家人做工。他家老爷是官驿的驿长，管五百来号人口的生活物资，其结果就是，造就了五百个喝西北风的穷人。

李母做小少爷的奶妈时，驿长警告她管好自己的手脚。

其实不必有此担心，李母是个老实人，从不偷少爷的糕果点心给自己儿子吃。年幼的李桓岭不仅时常挨饿，还要在挨饿的时候看着别人吃，因此长得十分瘦小，犹如竹签上扎了个脑袋。

有一天少爷拿了块马奶糕，给李桓