卢玉贞听了这话，拿着银子的手停下来，一时收也不是，放也不是。方维便笑了，向外推一推手，示意她收了。

端午刚过，盼望了一个春天的雨还是没有下来。暑热渐渐地近了，方维从外面迎着风走了一路进宫，出了一身薄汗，脸上和脖子上都落了一层灰土。他去住所仔细洗了洗，换了衣服，才敢到文书房里来。

到了文书房，人员熙熙攘攘一如往常。他跟几个值守的写字交接完毕了，又坐下来看这两天的折子，弹劾高俭的名单上，又添了翰林院的几个编修。河南巡抚的奏折上，请安之余，上奏连日大旱遍及全省，禾草皆枯，洛水深不盈尺。方维将要紧字句摘要下来写在笺上，连同奏折一起交给小宦官，命他报陈镇和黄淮示下。

吃完晚饭，又有两封宣大总督来的军情急递，方维见信上用火漆封着鸟羽，知道是十万火急，又叫了小宦官过来，命他急报陈镇值房。过了一会儿，小宦官就回来了，叫方维立即到陈镇值房去。

方维进来跪下磕头，原来黄淮也在房中陪坐。陈镇便摆一摆手，叫他起来。方维低着头，听黄淮道：“前几日你写的那篇文章，我在御前呈上去了。”

方维心下惴惴，黄淮却叹了一口气道：“圣上没说好，也没说不好，只说知道了。等我奏对完毕，圣上起身御笔亲题了这几个字，你过来瞧瞧吧。”

方维又磕了个头，起来上前，案头上摆着一张云龙纹蜡笺，上写着一幅草书，七个大字是“问渠哪得清如许”，盖着御书之宝的私印。

黄淮道：“朱圣人的这句诗，好自然是好的，小小方塘里自有人间万象。只是圣上题这诗，究竟是何用意，我竟不解，所以呈送到老祖宗面前，请老祖宗点拨一二。”

陈镇点点头，微笑道：“黄公公过谦了。你伴驾的时日比我长的多。自古天意难测，圣上的心思，我看宫里面，倒是唯有你能猜度一两分。”

黄淮道：“小人不敢。只是这诗，应当落在程若愚这事上，小人愚钝，想着诗里头说“天光云影共徘徊”，这是冲和恬淡之意，又有“为有源头活水来”，有个“活”字，想是圣心仁厚，要给他一条活路。”

陈镇面色平静，冷冷地道：“也有道理，只是这“天光云影共徘徊”，也可指有云影有心遮蔽天光，暗指浮云蔽日，有人冒犯朝廷，蒙蔽圣上。”

黄淮听了，不敢再说。陈镇对着方维招手道：“你倒是说说看。”

方维道：“小人愚钝，实在猜不出。”

陈镇道：“你便照实说，今日这里言语无罪。”

方维便行了个礼道：“小人以为，老祖宗和祖宗说的都对。只是圣上御笔提的这几个字，诗眼倒是在“清”字上。”

陈镇道：“何以见得？”

方维道：“诗中“如许”两个字，连起来是个“若”字，这是说程若愚其人。前面的“清”字，是说程若愚行事，是清流作风。屈原说沧浪之水，有清有浊。程若愚做事，只有清，没有浊。天光云影共徘徊，是圣上以为做官之人，当和光同尘，与时舒卷，方是入世之法。程若愚既是持身独清，便不可用。”

陈镇点点头道：“那圣上对程若愚的案子，究竟是想如何处置呢？”

方维道：“督公说“为有源头活水来”有个活字，是圣心仁厚，给他一条活路，这是眼光独到之语。只是还不完全。”

他见黄淮点头，又道：“圣上英明天子，心忧百姓，岂能将心系在一个小小的程若愚身上。这句其实是点在”清”上，暗合圣上去西山玉清观为万民祈雨之意。圣上庇佑海内万民，便格外施恩于他，原囿他的大逆之罪，悖逆之言。如此胸怀，可比尧舜。”

陈镇与黄淮听了，都默然无语。过了一阵子，黄淮点了点头，笑道：“很好，环环相扣，都说到了。”又打量了手中的七个大字，叹道：“果然圣上以神法道，而贤者通。”

方维道：“小人不才，妄自猜度，还请老祖宗、祖宗恕罪。”

陈镇叹了口气道：“你这样的人才，为什么在神宫监呆了许多年。”又问：“你是在哪里读书的？”

方维道：“小人是在潜邸开蒙读的书。”

陈镇看了看黄淮道：“这样出色的人，为何进宫后没有进司礼监来，倒是去擦香炉去了。”

黄淮道：“他当年在王府里，不显山不露水的，我硬是眼拙没看出来。”又笑道：“还是老祖宗这个伯乐有眼力，北群遂空了。”

陈镇点了点头，忽然想起来什么，看着方维道：“你是记在何人名下的？”

方维道：“小人原记在浣衣局佥书张化张公公名下的。后来张公公仙去了，正好王府要选些伴读，小人便去了兴献王府。”

陈镇又看了他两眼，道：“过几日，圣上到西山打醮，司礼监要几个人随行，你也跟着去吧。”

打醮

黄土垫道, 净水泼街，都知监在前警跸开道。宫里出来的队伍很长，前头是数百人的仪仗, 绵延数里不断。

正中是皇